Оптовый рынок электроэнергии и мощности  функционирует в рамках Единой энергосистемы России. Участники оптового рынка – это крупные производители и покупатели электрической энергии, среди которых можно выделить гарантирующих поставщиков, энергосбытовые организации, а также конечных потребителей электроэнергии. 

Оптовый рынок электроэнергии разделен на ценовые и неценовые зоны. В первую ценовую зону входят территории Европейской части России и Урала, во вторую – Сибирь. Неценовые зоны включают в себя Архангельскую и Калининградскую области, Республику Коми и регионы Дальнего Востока.

В ценовых зонах оптового рынка торговля электрической энергией и мощностью осуществляется как по регулируемым ценам, так и по свободным. При этом с 1 января 2011 года электроэнергия и мощность по регулируемым ценам приобретается только в отношении поставок населению и приравненным категориям потребителей.

Торговля электрической энергией по нерегулируемым ценам осуществляется в рамках следующих секторов в ценовых зонах оптового рынка:

• «Рынок на сутки вперёд», на котором покупаются/продаются объёмы электроэнергии в объёме, запланированном за сутки до начала поставки;
• «Балансирующий рынок», на котором торгуются отклонения фактических объёмов производства/потребления от запланированных.

Торговля мощностью по нерегулируемым ценам осуществляется в рамках следующих секторов в ценовых зонах оптового рынка:

• По ценам конкурентного отбора мощности (КОМ);
• На основе договоров, заключаемых в отношении генерирующего оборудования атомных электростанций и гидроэлектростанций (ДДМ).

Кроме этого в рамках оптового рынка возможно заключение свободных договоров на поставку электрической энергии и (или) мощности. Заключение стандартизированных контрактов на поставку электрической энергии и мощности (СДЭМ) также возможно в рамках функционирующей биржевой площадки.

Точное планирование потребления электроэнергии, а также использование рыночных механизмов позволяет профессиональным участникам оптового рынка минимизировать стоимость приобретаемых на оптовом рынке электроэнергии и мощности.

Основными принципами организации оптового рынка являются:

• Федеральный закон от 26 марта 2003г. № 35-ФЗ «Об электроэнергетике».

• Постановление Правительства РФ от 27 декабря 2010г. № 1172 «Правила оптового рынка электрической энергии и мощности».

• Постановление Правительства РФ от 27 декабря 2004г. № 854 «Об утверждении правил оперативно-диспетчерского управления в электроэнергетике».

• Постановление Правительства РФ от 27 декабря 2004г. № 861 «Об утверждении правил недискриминационного доступа к услугам по передаче электрической энергии и оказания этих услуг, правил недискриминационного доступа к услугам по оперативно-диспетчерскому управлению в электроэнергетике и оказания этих услуг, правил недискриминационного доступа к услугам администратора торговой системы оптового рынка и оказания этих услуг и правил технологического присоединения энергопринимающих устройств (энергетических установок) юридических и физических лиц к электрическим сетям».

Субъекты оптового рынка:

• поставщики электрической энергии (генерирующие компании);
• покупатели электрической энергии (энергосбытовые организации, крупные потребители электрической энергии, гарантирующие поставщики), получившие статус субъектов оптового рынка в порядке, установленном Федеральным законом «Об электроэнергетике»; НП «Совет рынка»;
• коммерческий оператор и иные организации, обеспечивающие в соответствии с правилами оптового рынка и договором о присоединении к торговой системе оптового рынка функционирование коммерческой инфраструктуры оптового рынка;
• организации, обеспечивающие функционирование технологической инфраструктуры оптового рынка (организация по управлению единой национальной (общероссийской) электрической сетью, системный оператор).